Nacido el 9 de Septiembre de 1899 en Brassó, entonces parte de Hungría, hoy perteneciente a Rumanía. De su ciudad natal surgió el sobrenombre por el cual sería reconocido: Brassaï, que significa "de Brassó".
Llega a la fotografía como autodidacta, comienza estudiando Bellas Artes en Budapest y Berlín, entre 1918 y 1920, y muy temprano frecuenta los círculos formados en torno a Moholy-Nagy, Oscar Kokoschka y Vasili Kandinski.
En 1924 se traslada a Paris para trabajar como periodista, instalándose en el famoso barrio de Montparnasse siendo allí un año más tarde donde conoce a Eugène Atget, quien sería más adelante una referencia constante en su obra. Resulta curioso señalar que hasta 1930 Brassaï no realizaba las fotografías para sus artículos, sino que las encargaba a fotógrafos como André Kertész.
Su amor por la ciudad cuyas calles recorría asiduamente de noche, le llevó a la fotografía. Más tarde escribiría que la fotografía le permitía atrapar la noche de Paris y la belleza de las calles y jardines, bajo la lluvia y la niebla. Publicó su primer libro fotográfico en 1933, sus esfuerzos tuvieron gran éxito, siendo llamado "El ojo de París" en un ensayo de su amigo Henry Miller. Además de fotos del lado sórdido de Paris, también produjo escenas de la vida social de la ciudad, sus intelectuales, su ballet y grandes óperas. Fotografió a muchos de sus amigos artistas, incluidos Salvador Dalí, Pablo Picasso, Henry Matisse, Alberto Giacometti y a muchos prominentes escritores de la época como Jean Genet y Henri Michaux.
En 1956 su película "Tant qu'il aura des bêtes" ganó el premio a la película más original en el Festiva de Cannes y en 1978 ganó el Gran Premio Nacional de la Fotografía de Paris.
Considerado por muchos como uno de los grandes fotógrafos del siglo XX, Gyula Halász murió el 8 de julio de 1984 en Eze, Alpes-Maritimes, al sur de Francia y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse de París.
Desde el 2000, podemos encontrar una exposición de 450 de sus obras, que fue organizada con la ayuda de su viuda, en el centro Georges Pompidou de París.
Brassaï también escribió diecisiete libros y numerosos artículos, incluyendo la novela "Histoire de Marie" en 1948, que fué publicada con un prólogo de Henry Miller. Sin duda una de sus obras de mayor interés es "Conversaciones con Picasso" 1964, artista al que fotografió en innumerables ocasiones y con el que le unía una especial amistad y una sincera admiración mutua.
Es el pseudónimo por el que conocimos a Gyula Halász (1899-1984), fotógrafo húngaro conocido por sus trabajos sobre Paris, ciudad donde desarrollo su carrera.
